O calor está presente no Sol, no fogo e até no nosso corpo. Vamos entender o que é a energia térmica, como o calor se transfere e de onde ele vem.
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O calor está presente no Sol, no fogo e até no nosso corpo. Vamos entender o que é a energia térmica, como o calor se transfere e de onde ele vem.
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A energia térmica é uma forma de energia relacionada à temperatura dos corpos. O Sol, uma chama, uma bebida quente e o corpo humano possuem energia térmica. Quanto maior a energia térmica, mais quente está o corpo; quanto menor, mais frio.
Quando dois corpos com temperaturas diferentes entram em contato, a energia térmica flui do corpo mais quente para o mais frio até que ambos fiquem com a mesma temperatura. Esse processo é chamado de transferência de energia térmica e recebe o nome de calor. Exemplos são: a caneca e as mãos aquecidas pela bebida quente ou a troca de calor em um abraço.
O Sol é a principal fonte de calor da Terra. Dentro dele ocorrem transformações que liberam grande quantidade de energia térmica, que chega à superfície terrestre e garante temperaturas adequadas à vida. O interior da Terra também é fonte de calor: metais e rochas derretidos podem atingir temperaturas altíssimas e chegar à superfície em erupções vulcânicas.
O fogo é outra importante fonte de calor. Dominar o fogo permitiu aos povos da Pré-História iluminar cavernas, espantar animais, aquecer-se e cozinhar alimentos, tornando a digestão mais eficiente e aproveitando melhor os nutrientes.
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A quantidade de calor que um objeto recebe pode causar diferentes efeitos: variação de temperatura, mudança de estado físico e dilatação térmica.
Tudo isso acontece porque, ao receber calor, as moléculas de um material se agitam mais e se afastam um pouco. É essa maior agitação que faz a temperatura subir, que pode mudar o estado físico (o gelo derrete, a água ferve) e que provoca a dilatação — o pequeno aumento de tamanho dos materiais quando esquentam.
Dilatação no dia a dia: por isso as pontes e as calçadas têm pequenas frestas (juntas de dilatação): elas dão espaço para o material aumentar de tamanho no calor sem rachar. E uma tampa de metal emperrada num vidro abre com mais facilidade quando a colocamos sob água quente, porque o metal dilata.
Quando uma chaleira com água é colocada sobre uma chama, parte da energia térmica da chama é transferida para o metal da chaleira e para o ar ao redor; depois, o metal transfere energia para a água, que esquenta. Se a chama é apagada, a chaleira e a água vão perdendo energia até alcançarem a temperatura do ambiente.
Para saber a temperatura exata de um corpo usamos o termômetro. Antigamente, eram comuns os termômetros com mercúrio, um metal líquido que se dilata ao ser aquecido. Hoje, usa-se mais os termômetros eletrônicos e infravermelhos, pois o mercúrio é tóxico e os aparelhos modernos medem a temperatura sem contato direto com a pele.
Calor e temperatura não são a mesma coisa, mas estão bem ligados. O calor é a energia térmica que passa de um corpo mais quente para um mais frio. A temperatura é a medida de quão quente ou frio um corpo está.
Quando um corpo recebe calor, em geral a sua temperatura aumenta; quando perde calor, a sua temperatura diminui. Por exemplo: ao colocar uma panela com água no fogo, a água recebe calor e a sua temperatura sobe; ao tirá-la do fogo, ela perde calor e esfria.
Para medir a temperatura usamos o termômetro. A unidade de temperatura mais usada no Brasil é o grau Celsius, representado por °C.
A escala Celsius foi criada usando a própria água como referência, ligando a temperatura ao estado físico dela:
Para comparar: um dia agradável fica em torno de 25 °C, e a temperatura do nosso corpo é de cerca de 37 °C.
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Quando um material ganha ou perde energia térmica, seu estado físico pode mudar. A água líquida colocada no congelador perde energia; quando atinge cerca de 0 °C, passa ao estado sólido (gelo). Se o gelo for colocado em um ambiente mais quente, recebe energia, derrete e volta ao estado líquido. Continuando a receber energia térmica, essa água pode evaporar e passar ao estado gasoso.
A maioria dos corpos, ao ser aquecida, dilata-se, isto é, passa a ocupar mais espaço. Esse fenômeno é a dilatação térmica. O asfalto das ruas dilata durante o dia quente e se contrai à noite fria, podendo provocar rachaduras. Trilhos de ferrovia são instalados deixando espaços entre eles para evitar deformações e acidentes quando o metal se dilatar.
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Os bons condutores de calor permitem que a energia térmica passe rapidamente por eles. Metais como ouro, alumínio, ferro e cobre são exemplos importantes. Eles são usados em objetos como panelas e chaleiras para que o calor do fogão seja transmitido rapidamente ao alimento. Já o vidro e a cerâmica conduzem o calor bem menos que os metais — por isso a alça de cerâmica de uma xícara esquenta bem mais devagar que uma colher de metal.
Já a madeira, a borracha, o algodão, a lã, o isopor e certos plásticos são maus condutores de calor, ou seja, são isolantes térmicos. Neles, a energia térmica passa mais devagar. Por isso, os cabos de panelas e chaleiras costumam ser feitos desses materiais, permitindo segurar o utensílio quente sem se queimar.
Tecidos de lã e outros materiais maus condutores são usados em cobertores, casacos e blusas. Eles não "produzem calor", mas evitam que a energia térmica do corpo se perca rapidamente para o ambiente, ajudando a manter a pessoa aquecida. O mesmo princípio é usado em roupas especiais, como as dos mergulhadores, que dificultam a saída de energia térmica do corpo para a água fria.
Importante: Transferência térmica: processo de condução do calor do corpo mais quente para o mais frio.
Clique em cada termo para revelar a sua definição.
Resolva os exercícios abaixo. Cada um traz uma explicação depois que você verifica a resposta.
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| Afirmação | V ou F |
|---|---|
| a) O asfalto se dilata quando aquecido e pode rachar ao se contrair novamente. | |
| b) As roupas dos mergulhadores facilitam a perda de calor do corpo para a água fria. |
| Objeto / parte | Material adequado |
|---|---|
| 1. Panela (parte que vai ao fogo) | |
| 2. Cabo da panela | |
| 3. Cobertor |